Стресс — это реакция организма на возможную опасность. Адреналин и кортизол повышают бдительность, сердцебиение, усиливают приток крови к мышцам. В идеальном мире тело реагирует на опасность и затем возвращается в спокойное состояние. Но когда стресс становится хроническим, появляются серьёзные проблемы со здоровьем.
Нарушается сон
Психиатры ведущих медицинских университетов Чикаго и Питтсбурга девять лет проводили следующее исследование: они наблюдали за женщинами среднего возраста в состоянии стресса разной тяжести. Женщины с высоким уровнем стресса жаловались на прерывистый неглубокий сон, а в большинстве случаев страдали бессонницей. Национальный институт здравоохранения США предупреждает: хронические проблемы со сном могут негативно влиять на работу сердца, памяти, развивать диабет и способствовать набору лишнего веса. 
Фото: shutterstock.com
Постоянно хочется есть
В состоянии стресса еда воспринимается как утешение. Нарушается выработка гормона сытости лептина и гормона голода грелина, поэтому переедание чаще всего становится побочным эффектом. По результатам исследования ведущих диетологов Бостона, нервное напряжение и плохой сон предопределяют пищевой выбор: низкое количество белка, много жиров, нехватка овощей и фруктов, частые калорийные перекусы вечером и ночью. Всё это неизбежно приводит к набору лишнего веса.
Образуются проблемы с кожей
Кожа тоже может пострадать от стресса. Учёные из Калифорнийского университета провели исследование и выявили взаимосвязь между эмоциональным здоровьем и состоянием кожи. Стресс может стать причиной появления акне, псориаза, экземы или сделать симптомы этих заболеваний более очевидными. Чем тяжелее степень расстройства, тем острее выражается форма кожного заболевания, а на этой почве могут проявиться психологические проблемы: снижение самооценки, депрессия или социофобия. Врачи больницы при Оксфордском университете обратили внимание, что стресс к тому же существенно замедляет процесс заживления ран. 
Фото: shutterstock.com
Возникают болезни сердца
Из-за стрессовых ситуаций уровень адреналин увеличивается. Как следствие, повышается артериальное давление, учащается сердцебиение. Человек может почувствовать резкую боль в груди, испытывать трудности с дыханием — эти симптомы относятся к синдрому разбитого сердца. Он похож на сердечный приступ, но представляет меньшую опасность для жизни. До сих пор учёные не выявили прямой связи между хроническим стрессом и возникновением болезней сердца. Однако Американская ассоциация сердечных заболеваний и ведущие американские кардиологи рекомендуют перестать курить и пить алкоголь. Эти привычки не помогают справиться с тревожными состояниями, а только повышают риск возможных осложнений. Врачи советуют сделать выбор в пользу правильного питания и регулярных занятий спортом и йогой.
Увеличивается риск простудиться
Наверняка вы замечали, что нервные периоды жизни нередко сопровождаются простудой. Специалисты университета при медицинском центре Мэриленд объясняют это явление так: регулярный избыток кортизола ослабляет иммунную систему, из-за чего организму сложно бороться с вирусами. В Университете Карнеги-Меллон в Питтсбурге проводили эксперимент: здоровых людей, которые жаловались на разный уровень стресса, заразили риновирусами. Добровольцы, чьё нервное состояние было более тяжёлым, действительно заболели, в отличие от людей с низкой степенью стресса. 
Фото: shutterstock.com
Возникает депрессия
Гарвардская медицинская школа опубликовала статью, в которой приводится следующее заключение: стресс подавляет рост новых нервных клеток в гипокампе. Согласно исследованиям, у подверженных депрессии людей эта часть мозга меньше на 9—13%. Это напрямую влияет на состояние подавленности. Национальный институт здравоохранения в США считает, что депрессия возникает совершенно по разным причинам, однако называет стресс одним из факторов риска.
Появляются проблемы с пищеварением
Многим людям знакомо чувство тошноты перед важным событием — стресс влияет на работу органов желудочно-кишечного тракта и по-разному проявляется. Специалисты университета при медицинском центре Мэриленд подтверждают, что мозг и кишечник тесно связаны. Когда в кишечник поступает сигнал о стрессовом состоянии, происходит моментальная реакция: тело сосредотачивается на жизненно важных процессах в ущерб пищеварительному процессу. Снижается всасывание питательных веществ, уменьшается приток крови к органам пищеварения, снижается эффективность ферментативных реакций. Продолжительный стресс может нарушить работу пищеварительной системы, раздражать толстый кишечник, провоцировать диарею, запоры и вздутие живота. 
Фото: shutterstock.com
Как вы можете себе помочь
Люди реагируют на стресс по-разному, и рекомендации тоже должны быть индивидуальными, но специалисты дают несколько общих советов, которые могут облегчить состояние. Испанские врачи в ходе различных экспериментов заметили: люди, которые придерживаются диеты с большим количеством овощей и фруктов, показывают лучшие показатели психического и физического здоровья. Поэтому в первую очередь учёные советуют обратить внимание на питание. Второй совет: регулярно тренироваться, но не изматывать себя. И конечно, сон — необходимо спать не менее семи часов каждый день.